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Cómo reconocer los cólicos y ayudar a tu bebé

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Cómo reconocer los cólicos y ayudar a tu bebé

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Revisión médica realizada por la pediatra Alexandra Zglavosiy

Los cólicos son una afección temporal que suele resolverse hacia los 3 o 4 meses. Tu bebé puede encoger las piernas, llorar por la tarde o la noche y parecer molesto por la barriga hinchada. Envolverlo, masajear la barriga, usar ruido blanco y mantenerlo en posición vertical pueden ayudar. Si hay vómitos, fiebre o rechazo a comer, consulta al médico.

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Lo más importante

Los cólicos no son una enfermedad. Desaparecen entre los 3 y 4 meses sin consecuencias.

Síntomas: piernas encogidas, barriga dura, cara enrojecida, llanto frecuente por la tarde/noche. Entre episodios, el bebé come y duerme con normalidad.

Signos de alerta: vómitos, sangre en las heces, rechazo a la comida y pérdida de peso, temperatura por encima de 37,5 °C. Consulta al médico.

El pediatra puede recetar probióticos para aliviar los síntomas de los cólicos.

Llanto vespertino sin causa aparente: podría tratarse de cólicos

Esta afección se describe a menudo con la “regla de los tres”; el llanto dura:

  • más de 3 horas al día
  • al menos 3 días a la semana
  • durante al menos 3 semanas

Aunque los cólicos angustian, tanto a los padres como a los bebés, recuerda: son temporales y no afectan la salud ni el desarrollo a largo plazo.

La causa exacta de los cólicos sigue sin conocerse

La ciencia moderna considera varios posibles factores:

  • Sistema digestivo inmaduro
  • Aumento de gases por tragar aire durante la alimentación
  • Sensibilidad a las proteínas de la leche materna o de fórmula
  • Desequilibrio de la flora intestinal
  • Sistema nervioso sensible

Cómo reconocer los cólicos

  • Llanto intenso, frecuentemente a la misma hora (generalmente por la tarde/noche)
  • Cara roja o morada durante el llanto
  • Piernas encogidas o espalda arqueada
  • Puños cerrados
  • Barriga hinchada y dura
  • Difícil de calmar con los métodos habituales
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Pero el bebé se alimenta bien, aumenta de peso y parece contento entre los episodios

Técnicas especiales para calmar a tu bebé durante los cólicos

Método de las 5 “S” (en inglés)

  • Swaddling (Envolver): envolverlo de manera ajustada pero segura.
  • Side/Stomach position (Posición de lado/boca abajo): sólo cuando está despierto y bajo supervisión.
  • Shushing (Sonido "Shhh"): sonido suave y constante.
  • Swinging (Mecer): movimientos rítmicos suaves.
  • Sucking (Succión): pecho, dedo enguantado, chupete (o chupón).

Masaje en la barriga

  • Movimientos circulares en sentido horario alrededor del ombligo.
  • Movimientos tipo bicicleta con las piernas.
  • Presión suave con una mano tibia.

Posturas útiles

  • Tigre en el árbol: el bebé sobre tu antebrazo, con la cabeza cerca del codo, meciéndolo suavemente.
  • Posición cuna: el bebé frente a ti, con la barriga contra tu cuerpo.

Sonidos y movimiento

  • Ruido blanco (secador de pelo, aspiradora, aplicaciones).
  • Paseo al aire libre.
  • Paseo en auto.

Calor

  • Baño o compresa tibia en la barriga (no caliente, a 37–38°C).

Los pediatras pueden recomendar cambios en la alimentación para los cólicos

Si amamantas

  • Evita temporalmente posibles irritantes: lácteos, picantes, legumbres, col, chocolate, cítricos, café.
  • Verifica la técnica de agarre.
  • Amamanta de un solo pecho hasta vaciarlo.

Si usas fórmula

  • Consulta sobre cambiar a una fórmula hipoalergénica o anticólicos.
  • No agites demasiado el biberón.

Los cólicos son difíciles tanto para los bebés como para los padres

  • Tómense turnos con tu pareja.
  • Acepta que a veces los bebés lloran a pesar de todos nuestros esfuerzos.
  • Pide ayuda a familiares o amigos.
  • Descansa cuando el bebé duerme.
  • Recuerda: esto es temporal, los cólicos suelen desaparecer entre los 3 y 4 meses.

Los cólicos y la irritabilidad son temporales y no significan que estén haciendo algo mal como mamá o papá.

Preguntas frecuentes sobre los cólicos

¿Hasta qué edad duran los cólicos?

Sí, los cólicos suelen desaparecer entre los 3 y 4 meses de edad y son un estado temporal. Aunque el llanto puede ser intenso, no afecta el desarrollo a largo plazo del bebé. Durante este periodo es importante mantener rutinas de alimentación y sueño y aplicar técnicas de calma cuando sea necesario.

¿Por qué llora el bebé cada tarde?

Frecuentemente el llanto vespertino está relacionado con los cólicos, especialmente si ocurre a la misma hora cada día. Suele acompañarse de piernas encogidas, abdomen tenso, enrojecimiento facial y dificultad para calmar al bebé. Entre episodios, el bebé come bien y muestra un comportamiento normal.

¿Cómo ayudar al bebé con cólicos?

Sí, el malestar por cólicos puede aliviarse con métodos simples. El arrullo, el masaje abdominal, el ruido blanco, el balanceo suave y mantener al bebé en posición vertical después de alimentarlo suelen ayudar. La succión del pecho o del chupete también puede aportar calma y reducir el llanto.

¿Cuándo ir al médico?

Se debe consultar al médico si aparecen signos de alarma como vómitos, sangre en las heces, fiebre superior a 37,5 °C, rechazo de la alimentación o pérdida de peso. Estos síntomas no son propios de los cólicos y requieren evaluación médica.

Escritos con cariño para ti

Nuestros artículos se basan en medicina basada en la evidencia y son revisados por pediatras. Sin embargo, no reemplazan una consulta con tu médico. Cada niño es único; si tienes alguna inquietud, consulta a un profesional de la salud.

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  • Harvey Karp, "The Happiest Baby on the Block. Fully Revised and Updated Second Edition: The New Way to Calm Crying and Help Your Newborn Baby Sleep Longer", Bantam, 2015. ISBN-10: 9780553393231
  • Öztürk Dönmez R, Bayik Temel A. Effect of soothing techniques on infants' self-regulation behaviors (sleeping, crying, feeding): A randomized controlled study. Jpn J Nurs Sci. 2019 Oct;16(4):407-419. doi: 10.1111/jjns.12250. Epub 2019 Feb 6. PMID: 30729735. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30729735/. Accessed 8 Apr. 2026.
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